Portræt af en stjerne-vinmager: Matthew van Heerden

Matthew van Heerden voksede op langt ude på landet i KwaZulu Natal provinsen, langt fra det dengang Boer-dominerede Johannesburg og langt fra det metropolske Cape Town. Han hørte af og til om apartheid, men for ham var det en abstrakt ond fortælling, som ikke ræsonnerede med hans eget liv som bondesøn. Der ude på landet i KwaZulu Natal var Matthew den eneste hvide elev i sin klasse i 1980’ernes raceopdelte Sydafrika. Han talte engelsk i skolen og zulu i fritiden, når han legede med sine sorte venner.

Matthew fik sit fornavn af sin mor, som var sydafrikaner af britisk oprindelse. Efternavnet van Heerden fik han, fordi hans far var af hollandsk oprindelse.

De eneste konkrete oplevelser med apartheid Matthew havde som barn, var når hans forældre skjulte ANC aktivister, som var på flugt på grund af deres frihedskamp. Hans forældre var modstandere af apartheid.

Matthew var et stort atletisk talent og var i en periode på Sydafrikas ro-landshold. Men det blev vinhåndværket, der vandt, da han skulle træffe sit store livsbanevalg. Hans bedsteforældre havde været vinbønder og han søgte ind og fik plads på den prestigiøse vinmager uddannelse på universitetet i Stellenbosch.

Matthew fik en vanskelig start på universitetet, fordi han stort set var den eneste ikke Afrikaans-talende studerende blandt primært Afrikaanere (hvide sydafrikanere af hollandsk afstamning). Han blev i starten holdt udenfor selskabet af de medstuderende og efter gentagne nedværdigende bemærkninger fra værelseskammeraten om, at ”sådan er I briter jo alle sammen” blev det for meget for ham, og værelseskammeraten fik en knytnæve i fjæset. Balladen sluttede og almindelige socialisering kunne starte.

I 2025 er Matthew van Heerden ét af de store navne i sydafrikansk vin. Han har som vinmager tidligere gjort vingårde til veletablerede og succesfulde brands. Men i dag producerer han kun boutique højkvalitetsvin i få antal og i sit eget navn. Han blev for nogle år siden kåret til Sydafrikas bedste unge vinmager og hans vine scorer konsekvent 95 point i Platter’s vinguide.

Matthew van Heerdens Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon og Cinsault-baserede rosé kommer til salg hos Cape to Cope i løbet af maj. Glæd jer til topkvalitet.